Uber’s next act: taking on Amazon

On top of ride-sharing and takeaways, the company’s couriers now transport goods for many retailers. But is it trying to do too much?

For Uber to keep growing, it will need to keep adding customers for its expanding roster of services.

Yasemin Craggs Mersinoglu and Camilla Hodgson 

In the years since its founding in 2009, Uber instigated a revolution in transport, spread its disruptive business model into a range of sectors and became one of the world’s most valuable private tech companies. But the one thing it could not do was turn a consistent profit.

Then, seven months ago, the company — now listed — reported $1.1bn in annual operating profits, its first ever. This was something investors had long been clamouring for. Chief executive Dara Khosrowshahi called it an “inflection point” in Uber’s history: a company once beset by disputes with regulators and allegations of a toxic culture, even theft of trade secrets, had turned a corner. It was proof, Khosrowshahi announced, that Uber could “generate strong profitable growth at scale”.

The big question for Uber, 15 years on, is how to keep it up. Khosrowshahi, who took over in 2017, brought the company to operating profitability by homing in on its core business, cutting costs and offloading experiments including its driverless vehicles unit. But for Uber to keep growing, it will need to keep adding customers for its expanding roster of services.

Flights, trains, scooters, three-wheelers, even yachts are among the modes of transport users can book. Via its second customer app, Uber Eats, launched in 2015, shoppers can order everything from meals to groceries and late-night booze. And Uber’s business-focused arm, Uber Direct, is small but growing. Its couriers now transport goods on behalf of major brands including Sephora, Walmart, Apple and McDonald’s in the US, and supermarkets including Tesco in the UK.

Related stories

• 
  On interest rate cuts, BOE and ECB should learn not to fight the Fed
• 
  The cheating game inside the OPEC+ oil cartel
• 
  Mystifying divorce between India’s GDP trend and quality of jobs

Some backers hope that this growing roster of services might produce something akin to an “everything app” like China’s WeChat, which enables users to do everything from payments to messaging and gaming and more. Investors “have been searching for that type of super app in the west for a long time, which has mostly been portrayed as a Chinese accomplishment”, says early Uber investor Bill Gurley.

Khosrowshahi, who in 2019 proclaimed that he wanted Uber to be the “operating system for your everyday life”, tells the FT that is still very much the company’s goal. Uber, he says, should be the “default choice for the movement of people and things”. Yet rather than one “super app”, the company is “building three”, he says — Uber, Uber Eats and its Uber Driver platform for couriers and drivers.

But competition remains extremely fierce. Rivals including Lyft, Bolt and DoorDash are all pushing membership schemes in the battle for customers. And the emphasis on delivery also puts Uber in ever more direct competition with the ecommerce giant Amazon, which dominates retail and logistics.

The companies are “clearly all on a collision course”, says Youssef Squali, lead internet analyst at Truist Securities.

Khosrowshahi is bullish about the comparison. “Uber’s technology can allow retailers of all sizes to compete with Amazon,” he says. “While they are the global leader in ecommerce, we believe Uber can be the global leader in local commerce.” Amazon declined to comment.

But some have their doubts about the breadth and scale of the company’s ambitions. “Uber is trying to do a lot. Will that be dilutive to the brand or their ability to execute?” says one adviser to a competing gig-economy company.
***

Uber’s first year of annual operating profitability followed a ruthless push to drive down costs, which included axing a quarter of its staff during the pandemic and offloading non-core businesses.

Meanwhile, the number of people who use Uber’s services has been growing: from 45mn at the end of 2016, the number of active monthly users worldwide had more than tripled to over 150mn by the middle of 2024.

“They exited a lot of markets where they didn’t see a clear line of sight to becoming the number-one player,” says ClearBridge Investments analyst Naveen Jayasundaram. Rivals including Deliveroo, Just Eat Takeaway and Delivery Hero, meanwhile, are yet to report a full year of operating profitability as listed companies.

Now, Uber appears to be in more expansionist mood again. The company has rolled out new products, including discounted Uber membership for college students and creating dedicated accounts for teenagers where their journeys can be live-tracked by an adult. The company is also promoting cheaper ride-hailing products, such as its shared Uber Shuttle service, bookable in advance. In February, Uber said that it was aiming to expand even further in “huge new countries” including Argentina and Japan.

Partnerships have proliferated. Uber has recently signed deals with US online grocery delivery company Instacart, electric vehicle maker BYD and autonomous vehicle (AV) companies. Though it no longer wants to develop driverless vehicles itself, the company has ambitions to become the key platform for riders looking to travel in them, unveiling deals this year with the troubled driverless vehicle company Cruise and the self-driving software group Wayve. In September, it said autonomous ride-hailing would launch in early 2025 in the US cities of Austin and Atlanta with another partner, Waymo.

Given that AVs have no drivers who need paying, Uber keenly hopes that they will prove profitable — but it’s a long-term gamble. The vehicles could be a “huge margin business at scale” for Uber, but this might be “15 years away”, says TD Cowen analyst John Blackledge. And the technology is likely to help rivals too.

The company is also eager to expand its delivery business. One fast-growing if lesser known service is its Uber Direct operation: delivering goods when shoppers order directly from retailers, rather than through the Uber app.

Merchants, meanwhile, are increasingly making use of opportunities to advertise on the app, which allows them to promote their restaurants and deals. This year, Uber’s advertising business reached an annual revenue run rate (an estimate of annual sales based on current levels) of more than $1bn, which “speaks to the execution of the company”, says Gurley. “It’s not easy to launch an ads business out of the blue.”

A major element of the strategy is Uber’s membership scheme, Uber One, which spans both delivery and mobility. Its 19mn members — who pay around $10 to get perks including free delivery and discounts on trips and deliveries — spend 3.4 times more than non-members each month.

Uber has often talked about the power of its platform. This so-called “platform advantage” was “one of the key differentiators between Uber and single-product companies”, said analysts at Deutsche Bank in February. Greater use by consumers, the theory goes, should mean higher earnings potential for drivers and couriers, leading to more supply and lower prices, fuelling more demand, all helped by a broadening range of services.

The platform means “we can acquire users at a lower cost and generate a higher lifetime value than our competitors,” and “bring new products to market more quickly”, says Khosrowshahi.

Despite some scepticism, Uber chief financial officer Prashanth Mahendra-Rajah said in February that there was strict “discipline” governing which new Uber product ideas got the green light.
***

There is still undeniably room for growth. Although Uber’s name is now ubiquitous enough to have become a verb in many countries, on average fewer than 10 per cent of over-18s in the US use its ride-hailing services each month. Although the company says it now supports more than 1mn trips per hour globally across delivery and mobility, use in other major markets is similarly low. It is still “very under-penetrated in both ride sharing and delivery”, says Jayasundaram.

The total value of the bookings on Uber’s platform rose 19 per cent year on year in the latest quarter, a slight slowdown from the previous three quarters and substantially lower than the pandemic-fuelled growth seen in 2021 and 2022, which at one stage reached as high as 114 per cent. In February, Uber said it expected growth in the value of bookings made on its platform to be in the “mid to high teens” over the next three years.

A nagging question is the cost of all this to workers. For years, campaigners have been pushing for higher pay and better conditions, and the way that drivers and couriers are treated and classified in some markets has been challenged by regulators and courts.

After the UK Supreme Court ruled in 2021 that Uber drivers were workers entitled to rights such as the minimum wage, the company agreed to reclassify them in one of its most significant concessions so far, but the drivers are still not classed as employees. In the US, California’s Supreme Court in July upheld a landmark ruling that allows the sector to treat workers as independent contractors. Similar debates have been taking place in countries including France, the Netherlands, Switzerland and New Zealand.

Uber’s efforts to win drivers back after the pandemic helped to boost user demand, because more supply pushed down waiting times and prices. But now, in some places, “over-saturation is hammering every driver”, says consultant and driver Sergio Avedian.

“Uber says there will be more demand with lower fees and you’ll make more money,” says Avedian. But “in Los Angeles right now, I can’t make more than $20-$21 per hour before expenses”. Uber says earners in California are guaranteed to make at least 120 per cent of the minimum wage while on trips, thanks to legislation upheld by the state’s Supreme Court.

Despite the UK’s legal changes, Gavin, an Uber driver with long Covid who is unable to work full-time, says that the proliferation of ride-hailing apps has hit drivers hard. “You have to work twice as hard for the amount you previously used to take . . . I’m very lucky if I cover the costs on my vehicle and have enough left over to eat at the end of the week.” Uber said drivers in the UK are guaranteed to earn at least the national living wage when on trips but the “vast majority of drivers can and do earn much more”.
***

Last year, Khosrowshahi said he wanted to expand Uber Direct from working with 3,500 brands to partnering with “every single local retailer”. As well as challenging immediate rivals — DoorDash runs an equivalent service, Drive — this puts Uber in closer competition with Amazon, the biggest operator in the western ecommerce space.

Though Uber Direct is likely a small fraction of Amazon’s size (the company does not disclose its Direct sales, but Amazon’s net sales dwarf total revenue at Uber), Khosrowshahi insists that the company has a path forward: Uber’s technology can let retailers such as “neighbourhood businesses”, who don’t have Amazon’s vast logistics network or delivery services, compete with the giant, he says.

Uber may not have Amazon’s global portfolio of warehouses and fulfilment centres, and its couriers are likely to be going from store to home in relatively urban areas rather than harder-to-access locations, but that enables it to stay asset-light. Analysts say it is well positioned to service consumer demand to receive everything from groceries and home essentials to clothing and electronics just hours after they order them.

Amazon, which is pushing to increase the number of same- and next-day deliveries, has recently announced a range of new logistics services, including allowing third-party retailers to use its network to deliver goods even if they don’t sell on Amazon.

Yet industry experts have long pointed out that the delivery sector has thinner margins than ride-hailing. The UPS-owned crowdsourced delivery platform Roadie says that it is “a race to the bottom”; some deliveries, it adds, are loss-making.

Does all this add up to Uber becoming akin to a China-style super app, something that becomes consumers’ main portal for every aspect of their lives? Apps such as WeChat took advantage of the proliferation of smartphones and the fact that some poorer Asian consumers had not had access to regular banking services. In the west, meanwhile, there is a host of established apps for everything from chatting to navigation to finance.

As you move away from perishable products, it’s just more a question of how many people really need it or want it quickly?

So far, Uber’s model is different — continuing to operate as three distinct apps (ride-hailing, delivery and the one used by drivers), each of which are expanding. “The western strategy is more of a family of apps,” said Khosrowshahi in 2021, citing the example of Google’s separate Gmail and Maps apps.

Despite the success of WeChat in China, other Asian super apps, including the Singapore-based Grab (in which Uber is an investor) and Indonesia’s GoTo have faced challenges. After an expansive period of growth sparked by the pandemic, last year Grab and GoTo were forced to cut jobs and non-core businesses as investors started demanding a route to profitability. One global investor told the FT last year that the super app model had not “matured enough yet to offer a sustainable future. It is still a choice between growth or profitability.”

An Uber that was able to deliver products from thousands of big-name brands could plausibly direct some shoppers away from Amazon. But analysts question whether consumers will be willing to pay regularly to receive goods in a matter of hours — particularly in a chillier economic climate, and especially when Amazon Prime, which boasts more than 200mn members globally, offers rapid delivery for free (in some cases same-day).

Nikhil Devnani, an analyst at Bernstein, wonders how big that audience actually is. “As you move away from perishable products, it’s just more a question of how many people really need it or want it quickly?”

Much like Amazon, Uber hopes its scale and tech — mapping the best routes for couriers, for example — will allow it to keep costs down, even as more services are integrated into the platform. “Anything delivery-related, that’s ultimately what they’re going for,” says Owuraka Koney, a portfolio manager at Jennison Associates.

But while Uber already is a “super app” relative to other apps in the US, argues analyst Youssef Squali, if it truly wants to become more like WeChat, it will be a “long, long road before they get there”.

© The Financial Times Limited [2020]. All Rights Reserved.

*വേലായുധൻ പണിക്കശേരി ; എഴുതിയും വായിച്ചുമൊരു ജീവിതം*

 

പഠനത്തിനും എഴുത്തിനും വേണ്ടിയുള്ള തപസ്സിന്റെയും,  നിഷ്‌ഠയുടേയും പേരാണ്‌  വേലായുധൻ പണിക്കശേരി.   വി ടി ഭട്ടതിരിപ്പാടിന്റെയും ജോസഫ് മുണ്ടശ്ശേരിയുടെയും  തകഴിയുടെയും എസ് കെ പൊറ്റെക്കാടിന്റെയും അക്കിത്തത്തിന്റെയും സുഹൃത്തായിരുന്ന അദ്ദേഹത്തെ  നാട്ടുകാരറിയുന്നത്‌ ലൈബ്രറി വേലായുധേട്ടനായാണ്‌. 

പണമില്ലാത്തതിനാൽ *പഠിക്കാൻ കഴിയാതെപോയ വേലായുധന്റെ  ആദ്യകാല രചനകളായ  ‘കേരളം 600 കൊല്ലം മുമ്പ്‌,  ‘കേരളം 15 ഉം 16 ഉം നൂറ്റാണ്ടിൽ’ എന്നിവ   കോളേജ്‌ അധ്യാപകർക്ക്‌  റഫറൻസ് ഗ്രന്ഥങ്ങളായിരുന്നു.*

ചേറ്റുവ മണപ്പുറത്തെ പടയോട്ടകഥകളും നാട്ടുപുരാണങ്ങളും കുടുംബപുരാണങ്ങളും അയൽക്കാരനായ  ജ്ഞാനവൃദ്ധൻ പറഞ്ഞുകൊടുക്കുമായിരുന്നു. ആ സ്വാധീനം കേസരി ബാലകൃഷ്ണപിള്ളയിലേയ്ക്കും പിന്നീട്  പ്രൊഫ. ഇളംകുളം കുഞ്ഞൻപിള്ളയിലേയ്ക്കും കെ പി പത്മനാഭ മേനോനിലേയ്ക്കും തിരിഞ്ഞു.  മലബാറിലെ മുസ്ലീം നാവികർ നടത്തിയ സമരമാണ് ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യൻ സ്വാതന്ത്ര്യസമരമെന്ന് വസ്തുനിഷ്ഠമായി തെളിവുകളോടെ രേഖപ്പെടുത്തിയ ചരിത്രകാരനായിരുന്നു പണിക്കശേരി.  കേരളം സന്ദർശിച്ച 52 പ്രമുഖ വിദേശ സഞ്ചാരിക ളുടെ വിവരങ്ങൾ അടങ്ങിയ *സഞ്ചാരികൾ കണ്ട കേരളം* എന്ന ഗ്രന്ഥരചനയ്‌ക്കായി  വർഷങ്ങളുടെ അലച്ചിലും അന്വേഷണവും നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.

പണിക്കശേരി ആദ്യമെഴുതിയത്‌ തൂലികാചിത്രമാണ്. ‘പൂനാമലയാളി’ വിശേഷാൽ പ്രതിയിൽ തകഴി ശിവശങ്കര പിള്ളയുടെ തൂലികാചിത്രമാണ് ആദ്യമായി അച്ചടിച്ചുവന്നത്.  ജനയുഗത്തിൽ അദ്ദേഹം രണ്ടു പുതിയ പംക്തികൾ ആരംഭിച്ചു. ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രമുഖ സാഹിത്യകാരൻമാരെ പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന  ‘തൂലികാചിത്രം’, മൺമറഞ്ഞവരെ പരിചയപ്പെടുത്തുന്ന ‘പോയ തലമുറ’ .  വേലുക്കുട്ടിമാസ്റ്റർ പണിക്കശേരിക്ക്‌ ഗുരു തുല്യനായിരുന്നു. വി എസ് കേരളീയൻ പിതൃതുല്യനും. വായിച്ചും എഴുതിയും  അവസാനനാളുകളിലും അദ്ദേഹം പ്രസന്നനായിരുന്നു.

'കേരളം പതിനഞ്ചും പതിനാറും നൂറ്റാണ്ടുകളില്‍' എന്ന കൃതി പ്രത്യേകം പരാമര്‍ശിക്കേണ്ട ഒന്നാണ്. പതിനഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ഒടുവില്‍ 1498-ലാണ് വാസ്‌കോഡഗാമ ഇവിടെ വരുന്നത്. 1580കള്‍ വരെയുള്ള പോര്‍ച്ചുഗീസ് കാലഘട്ടത്തിലെ ക്രൂരതകളും പോര്‍ച്ചുഗീസുകാരോടുള്ള പോരാട്ടവും രാഷ്ട്രീയചതികളും അനാവരണം ചെയ്യുന്ന കൃതിയാണ് ഷേക്ക് സൈനുദ്ദീന്‍ മഖ്ദൂം രചിച്ച തുഹ്ഫത്തുല്‍ മുജാഹിദ്ദീന്‍. തുഹ്ഫത്തുല്‍ മുജാഹിദ്ദീന്‍ മലയാളത്തിലേക്ക് വിവര്‍ത്തനം ചെയ്തത് വേലായുധന്‍ പണിക്കശ്ശേരിയാണ്. അതിനുമുമ്പ് അറബിമലയാളത്തില്‍ 1930-ല്‍ വിവര്‍ത്തനങ്ങള്‍ വന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും അത്ര പ്രചാരം ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. പണിക്കശ്ശേരിയുടെ വിവര്‍ത്തനം വന്നതിനുശേഷമാണ് വാസ്തവത്തില്‍ പ്രൊഫഷണല്‍ ചരിത്രകാര്‍ തുഹ്ഫത്തുല്‍ മുജാഹിദ്ദീനെപ്പറ്റി അക്കാദമികമായിട്ടുള്ള വലിയ പഠനങ്ങളും ഗവേഷണങ്ങളും നടത്തുന്നത്. 'കേരളോത്പത്തി'ക്ക് ഒന്നിലധികം ഭാഷ്യങ്ങളുണ്ട്. ആ പാഠഭേദങ്ങള്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്തിയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ 'കേരളോത്പത്തി' എഴുതിയിട്ടുള്ളത്. സിന്ധുനദീതട സംസ്‌കാരത്തെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം എഴുതിയിട്ടുണ്ട്. അയ്യങ്കാളി മുതല്‍ വി.ടി ഭട്ടതിരിപ്പാട് വരെയുള്ള മതസാമൂഹിക പരിഷ്‌കരണപ്രസ്ഥാനങ്ങളുടെ അമരത്തുണ്ടായിരുന്ന ചരിത്രവ്യക്തിത്വങ്ങളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം എഴുതി. പഴഞ്ചൊല്ലുകളും കടംകഥകളും ബാലസാഹിത്യങ്ങളും ചരിത്രത്തോടൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിന് ഇഷ്ടവിഷയങ്ങളായി.

അക്കാദമിക ചരിത്രത്തിന്റെ പരിമിതി എന്നത് അത് ഒരു ചെറിയ വൃത്തത്തില്‍ മാത്രം വായിക്കപ്പെടുന്നു എന്നുള്ളതാണ്. അതേസമയം ജനകീയചരിത്രം (അക്കാദമിക ചരിത്രത്തിന്റെ ചിട്ടവട്ടങ്ങള്‍ പലപ്പോഴും പാലിക്കാത്ത ചരിത്രരചനകള്‍) ജനങ്ങളില്‍ പൊതുവില്‍ ഒരു ചരിത്രാവബോധം നല്‍കുന്നതില്‍ നല്ല പങ്കുവഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. അക്കാദമിക സൂക്ഷ്മത തന്നാലാവും വിധം കൈവിടാതെ ജനകീയ ചരിത്രം എഴുതിയ ഒരു എഴുത്തുകാരന്‍ കൂടിയാണ് വേലായുധന്‍ പണിക്കശ്ശേരി.

മാതങ്കലീല

 *മാതങ്കലീല*

വാർത്ത ഇങ്ങനെ : http://allthemedia.blogspot.com/2024/09/cull-elephants-to-feed-people-left.html 

അല്ലെങ്കിൽ ഇവിടെ https://bit.ly/CullElephants

ചെറുക്കൻ മൃഗപ്രേമിയാണ്, ഉപജീവനവും.  പലപ്പോഴും ഇത് അതിരുകൾകടന്ന് മനുഷ്യവിരുദ്ധതയിലേക്ക് ചേക്കാറുമുണ്ട്.  മനുഷ്യനും മൃഗമല്ലേയെന്ന ചോദ്യത്തിലൊന്നും പ്രസ്കതിയില്ല.  വിവരാനുഭവങ്ങളുടെ കുറവോ, അധികപ്പെറ്റൊ ആവാം കുഴപ്പം.

എന്നാലും ചിലകണക്കുകൾ പലചോദ്യങ്ങളും ഉയർത്തുന്നില്ല എന്നുപറഞ്ഞു തള്ളിക്കളയാൻ ആവില്ല.

ക്യാറ്റ്‌സ് ആൻഡ് ഡോഗ്സ് എന്നാണ് ഇംഗ്ലീഷിൽ ചൊല്ല്, ഇവമാത്രം, ഐക്യ അമേരിക്കൻ നാട്ടിൽ മാത്രം 150 ദശലക്ഷം, അതായത് കേരളം ജനസംഖ്യയുടെ നാലിരട്ടി.  

https://worldpopulationreview.com/country-rankings/pet-ownership-statistics-by-country പ്രകാരം മൊത്തം വളർത്തുമൃഗങ്ങളുടെ എണ്ണം ഏതാണ്ട് നൂറുകോടി വരും, അതായത് ഇന്ത്യയുടേയോ ചൈനയുടെയോ ജനസംഖ്യയുടെ മുക്കാൽ പങ്കോളം - അവയുടെയൊക്കെ തീറ്റ-പരിപാലന-ചികിത്സാ ചിലവുകൾ ഊഹിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ.  അതിന്റെ പിറകിലെ *പെറ്റ് വ്യവസായത്തിന്റെ* താല്പര്യങ്ങളും ഊഹിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ. 

വെറുതെയല്ല പുതിയ ഇണകളും ദമ്പതികളും [ഇന്ന് ഇവ രണ്ടാണ്, ഒന്നല്ല] *കുട്ടികൾ വേണ്ട, പട്ടികൾ മതി* എന്നതീരുമാനിക്കുന്നത്.

പക്ഷെ ഇതും പാതിപോലും വേവാത്ത കണക്കാണ് - ഇതിൽ പെരുകി വലുതാക്കി വെട്ടിക്കൊന്ന് തീർക്കുന്ന മീൻ-കോഴി-പന്നി-പോത്ത് തുടങ്ങിയവയുടെ എണ്ണം പെടുന്നില്ല.  

2014ൽ തന്നെ 20 ബില്യൺ കോഴികളാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്, അല്ലേൽ വളർത്തി കൊന്ന് തിന്നത്.  കോഴിയുടെ ആത്മാവ് ചെറുതാണ് മറ്റ് പലരുടെയുംപോലെ വലുതല്ല എന്നാണ് ഇന്നത്തെ ഒരിത്. മീൻ കഴിക്കുന്ന സവർണ്ണർ  ഉണ്ടന്നപോലെ കോഴിത്തീറ്റക്കാരുടെ കാര്യവും ഏതാണ്ട് ശരി ശരി എന്നമട്ടിലാണ്.  അതേവർഷം തന്നെ ഏതാണ് 40 ബില്യനോളം മറ്റ് ഇറച്ചിവ്യവസായ മൃഗങ്ങളും ഉണ്ടായിരിന്നു - അവയെയും ഒട്ടുമുക്കാലും കൊന്ന് തിന്നു.  അപ്പൊ പത്തുവർഷം മുൻപ് വരെ ശരാശരി 60 ബില്യൺ മൃഗങ്ങളെ, അതായത് ലോകജനസംഖ്യയുടെ പത്തിരട്ടി.  എന്റുമ്മോ.  [ https://ourworldindata.org/grapher/livestock-counts ]

ഇത് യുവാൽ ഹരീരി പറയുമ്പോലെ ഒരുപുതിയ കാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കവുമാണ് - കാരണം മൃഗങ്ങങ്ങളുടെ എണ്ണം വല്ലാണ്ട് കൂടുക, വളർത്തികൂട്ടുക, ചിലതരം മൃഗങ്ങളെ മാത്രം കൂട്ടുക, മനുഷ്യഭക്ഷണത്തിന്റെ വലിയൊരുപങ്ക്‌ ഇറച്ചിക്കായി വളർത്തുന്ന മൃഗങ്ങളുടേതാവുക, അവയിൽ തന്നെ പുതിയ ജനുസ്സുകളും തരങ്ങളെയുമുണ്ടാക്കുക, അങ്ങനെ പ്രകൃതി വിഭവനംചെയ്യാത്ത കാര്യങ്ങൾ നടക്കുക - എന്താവാം ഇതിന്റെയൊക്കെ അനന്തരഫലം ?  ആവോ ?  ഇവയിലെ അസുഖങ്ങളും മഹാമാരിയും മനുഷ്യനിലേക്ക് പകരുമോ ? ഇന്ന് തിന്നുതീർക്കുന്ന മീൻ-കോഴി-വലിയ ഇറച്ചിമൃഗങ്ങൾ എന്നിവയൊക്കെ വളർത്തി കൊല്ലുന്നതാണ്, അല്ലാതെ പ്രകൃതിയാലുള്ളവയേ പിടിച്ചു-കൊന്നു തിന്നുത്തല്ല.  വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്.  

മൃഗങ്ങളുടെ ഗണത്തിൽ പെടാത്ത എത്രയോ ശതകോടി മറ്റ് ജീവജാലങ്ങളുടെ കണക്കും തലവരയും ഇതിലൊന്നും പെടുന്നില്ല.  അവയും ഇവയും തമ്മിൽ കൊടുത്തു-വാങ്ങലുകൾ സജീവമാണ്, ആ സന്തുലിതാവസ്ഥയിലും ഈ അതിരുകവിഞ്ഞ വളർച്ച പ്രശ്നങ്ങളുണ്ടാക്കാം. 

മനുഷ്യനെ കൊന്ന് മൃഗം തിന്നാൽ ? അതങ്ങനെ നേരിട്ടുള്ള തീറ്റയാവണമെന്നില്ല - കാരണം ഈ വളർത്തിയുണ്ടാകുന്ന കണക്കുകൾ വ്യവസായമാണ്, അതിന് വേണ്ടത് ലാഭമാണ്.  അവർ തന്നെയാണ് അതിലെ റെഗുലേഷൻസ്‌ ഉണ്ടാക്കുക.  തിരുത്തുക, ശരിയെന്ന് പറയിക്കുക.  ആറുമാസം തണുപ്പിച്ചുറപ്പിച്ച ഇറച്ചി ഭക്ഷണയോഗ്യമായത് വളരെ അടുത്താണ്.  പച്ചക്കറിപോലും ഇങ്ങനെയാണ് പലതും ഇന്നുകിട്ടുന്നതും തിന്നുന്നതും.  ഇതിലൊക്കെയുണ്ടാവുന്ന രാസ-ഹോർമോൺ-കീട-അണുനാശിനി എന്നിവയുടെ കാര്യം ഒരുകാര്യം, അവയിലുണ്ടാവുന്ന മാരികൾ മറ്റൊരുകാര്യം, മനുഷ്യനിലേക്ക് പകരാവുന്ന-പകരുന്ന പിടിച്ചാൽകിട്ടാത്ത അസുഖ-മാറ്റങ്ങൾ വേറെയും.

പ്ലാസ്റ്റിക്-സോപ്പ്-ശബ്ദ-വെളിച്ച-എണ്ണ പ്രകൃതി വാതക എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള മലിനീകരണ-വിരുദ്ധ ആലോചനങ്ങളും ചെറുത്തുനിൽപ്പും ഈ വിഷയത്തിലും വേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യം ഉയരുന്നു.  

cull elephants to feed people left hungry

 

Zimbabwe to cull 200 elephants to feed people left hungry by drought

It follows neighbouring Namibia’s decision last month to cull 83 elephants and distribute meat to people impacted by the drought

A pair of savannah elephants engage in greeting behaviour at the Jafuta Reserve in Zimbabwe. | Photo Credit: Reuters

Zimbabwe plans to cull 200 elephants to feed communities facing acute hunger after the worst drought in four decades, wildlife authorities said on Tuesday.

The El Niño-induced drought wiped out crops in southern Africa, impacting 68 million people and causing food shortages across the region.

“We can confirm that we are planning to cull about 200 elephants across the country. We are working on modalities on how we are going to do it,” Tinashe Farawo, Zimbabwe Parks and Wildlife Authority (Zimparks) spokesperson, said.

He said the elephant meat would be distributed to communities in Zimbabwe affected by the drought.

The cull, the first in the country since 1988, will take place in Hwange, Mbire, Tsholotsho and Chiredzi districts. It follows neighbouring Namibia’s decision last month to cull 83 elephants and distribute meat to people impacted by the drought.

More than 200,000 elephants are estimated to live in a conservation area spread over five southern African countries - Zimbabwe, Zambia, Botswana, Angola and Namibia - making the region home to one of the largest elephant populations worldwide.

Farawo said the culling is also part of the country’s efforts to decongest its parks, which can only sustain 55,000 elephants. Zimbabwe is home to over 84,000 elephants.

“It’s an effort to decongest the parks in the face of drought. The numbers are just a drop in the ocean because we are talking of 200 (elephants) and we are sitting on plus 84,000, which is big,” he said.

With such a severe drought, human-wildlife conflicts can escalate as resources become scarcer. Last year Zimbabwe lost 50 people to elephant attacks.

The country, which is lauded for its conservation efforts and growing its elephant population, has been lobbying the U.N.’s Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) to reopen trade of ivory and live elephants.

With one of the largest elephant populations, Zimbabwe has about $600 million worth of ivory stockpiles that it cannot sell.

Published - September 18, 2024 06:37 am IST

https://www.thehindu.com/sci-tech/energy-and-environment/zimbabwe-to-cull-200-elephants-to-feed-people-left-hungry-by-drought/article68654280.ece

‘അന്താസ്’ സിനിമയും സീതാറാം യെച്ചൂരിയും തമ്മിലെന്ത് ബന്ധം?

sitaram yechury (azhimukham.com)

 കലാസമൂഹം ജനപ്രിയ കലാരൂപങ്ങളിലൂടെ രാഷ്ട്രീയം ചർച്ച ചെയ്തിരുന്നതിന്റെ അടയാളം കൂടിയാണ് നാം സീതാറാമിനൊപ്പം ചർച്ച ചെയ്തത്

നന്ദി ഇന്നാണ് വായിച്ചത് - വീണ്ടും നന്ദി പ്രധാനമായും മനസ്സിൽ വന്നത് ഉറുദുവും ഹിന്ദിയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധമാണ് - ഇന്ന് അതിനെ തകർക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന പുതിയ സംസ്‌കൃതവത്കരിച്ച ഹിന്ദി പ്രചാരണവും; ശുക്രിയ ചില വാത് വെയ്പുകൾ ആയിക്കഴിഞ്ഞല്ലോ ? ഒരുകാലഘട്ടം വരെ ഹിന്ദി സിനിമ ഉറുദു സിനിമ എന്ന് വേർതിരിക്കുക വയ്യായിരുന്നു; പാട്ടിലും സംഭാഷണത്തിലും. ശുദ്ധവാദികൾ എല്ലാത്തിലും കൈവെക്കും, എല്ലാത്തിനെയും വിഘടിക്കും, എല്ലാം തൂളാക്കും. ഒന്നിപ്പിൻ്റെ സൗന്ദര്യം ഒന്നൊന്നിനില്ല. 

 ഇപ്പൊ ഓണം ഒരുമതക്കാരുടേത് മാത്രമാണ് എന്നാണ് പുതുത്. ഉറുദുവും ഹിന്ദിയും തമ്മിലുള്ള ഇണപിരിയാൻ കഴിയാത്തവിധത്തിലുള്ള ചരിത്രപരവും ശാസ്ത്രീയവുമായ നിരീക്ഷണങ്ങൾ Peggy Mohan ൻ്റെ Wanderers, Kings, Merchants - The story of India Through Its Languages എന്ന പുസ്തകത്തിലുണ്ട്. ഭാഷ, അതിന്റെ തനതും ശുദ്ധവുമെന്ന നുണ, എങ്ങനെ വഴങ്ങുന്നു, വളയുന്നു പുത്തൻ നാമ്പുകളിൽ പുതുപുഷ്പങ്ങൾ വിരിയിക്കുന്നു, അമ്മയും അച്ഛനും ഭാഷയെ എങ്ങനെ വ്യത്യസ്തമായി മക്കളിൽ ചെലുത്തുന്നു എന്നൊക്കെ പെഗ്ഗി വളരെ ആസ്വാദനപരമായ രീതിയിൽ വിവരിക്കുന്നു.

മഹാകവി ചങ്ങമ്പുഴയുടെ ജന്മദിനമാണ് ഒക്ടോബർ പത്താംതീയതി

*മഹാകവി ചങ്ങമ്പുഴയുടെ ജന്മദിനമാണ് ഒക്ടോബർ പത്താംതീയതി* ഏറെക്കുറെ പൂർണ്ണമായ കൃതികൾ ഇവിടെ കാണാം - https://postimg.cc/ZCbMMKYK ഒരു മേഘ ജ്യോതിസ്സുതന്നെയായിരുന്നു ചങ്ങമ്പുഴ—കേരളമൊട്ടാകെ പ്രകാശംവീശിയ ഒരു ക്ഷണപ്രഭാവിളയാട്ടം. ഏതാണ്ടൊരത്ഭുതം തന്നെയായിരുന്നു അതു്—ആ വരവും വിലാസവും വിലയവും. മുപ്പത്താറെണ്ണുന്നതിനു മുൻപേ, ആ നന്മ നിറഞ്ഞ ഹൃദയം നിഷ്പന്ദമായിപ്പോയി! കീറ്റ്സ് ഇരുപത്തിയഞ്ചിൽ മരണമടഞ്ഞു. ഷെല്ലി യും ബയറണും നാൽപതു തികച്ചില്ല. ചങ്ങമ്പുഴ യും അവരുടെ ചേരിയിൽ ചേർന്നു. അസാധാരണമായ വളർച്ച അൽപ്പായുസ്സിൽ അവസാനിക്കുമായിരിക്കാം. ഒറ്റക്കുതിപ്പുകൊണ്ടു്, ഇങ്ങനെ ഇടവും വലവും നോക്കാതെ പെട്ടെന്നു ജനഹൃദയങ്ങളിലേയ്ക്കു പാഞ്ഞുചെന്ന മറ്റൊരു കവിയുണ്ടെന്നു തോന്നുന്നില്ല. കൗമാരദശ കഴിഞ്ഞപ്പോഴേയ്ക്കും ഉണ്ടായ ആ ഒറ്റക്കുതിപ്പാണു് രമണൻ. “ദാരിദ്ര്യമെന്നുള്ളതറിഞ്ഞവർക്കേ പാരിൽ പരക്ലേശവിവേകമുള്ളൂ” എന്ന ചൊല്ലു് ചങ്ങമ്പുഴയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം നൂറുശതമാനവും അർത്ഥവത്താണു്. ഇത്ര സ്വാഭാവികമായി ആർജ്ജവസുന്ദരമായ മനസ്സോടെ പരക്ലേശവിവേകം പ്രകാശിപ്പിച്ചിട്ടുള്ളവർ ചുരുക്കമാകുന്നു. ജീവിത ക്ലേശങ്ങളുള്ള ഒരു സാഹിത്യകാരൻ തിരുവിതാംകൂർ ജയിലിൽ അടയ്ക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബത്തെ സഹായിക്കാനുള്ള പദ്ധതികളാലോചിച്ചു ഞാനുൾപ്പെടെ പലരും കാലം നീട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ചങ്ങമ്പുഴ പദ്ധതിനിർമ്മാണത്തിനൊന്നും കാത്തിരുന്നില്ല. ഉടൻ അയച്ചു കൊടുത്തു അപ്പോൾ കൈവശമുണ്ടായിരുന്ന നൂറുരൂപ. “ഒന്നുകിൽ ഈശ്വരൻ അല്ലെങ്കിൽ രാജാവു്, അതുമല്ലെങ്കിൽ പൂർവ്വ സൂരികൾ—ചിലപ്പോൾ ഇവരെല്ലാംതന്നെ ഒത്തു ചേർന്നൊരു സംഘമായി സാഹിത്യകാരന്റെ മുൻപിലങ്ങനെ വിലങ്ങടിച്ചുനിൽക്കുന്നു! അവരെ കാണാത്ത ഭാവംനടിച്ചു കടന്നുപോകാനുള്ള കരൾക്കരുത്തു സാഹിത്യകാരനുണ്ടാകുന്നില്ല. കാവടിപോലെ വളഞ്ഞുപൊങ്ങുന്ന ആ നട്ടെല്ലു കാമ്യമായ വിനയത്തിന്റെ വിജയദണ്ഡമായി വാഴ്ത്തപ്പെടുകയും ഗതാനുഗതികരായ ആരാധകന്മാരാൽ ആ മാമൂൽതന്നെ തുടർച്ചയായി ആവർത്തിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു.” കോട്ടയത്തുവച്ചു നടന്ന പുരോഗമനസാഹിത്യസമ്മേളനത്തിൽ ചങ്ങമ്പുഴ വായിച്ച അധ്യക്ഷ പ്രബന്ധത്തിലെ ഒരു ഭാഗമാണിതു് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിചാര ഗതിയുടെ സ്വഭാവവും സ്വത്രന്തതയും ആ പ്രബന്ധത്തിൽ ആദ്യന്തം പ്രതിഫലിക്കുന്നുണ്ടു്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സുമധുരഗാനങ്ങൾക്കു മാറ്റുകൂട്ടുവാനും ഈ സ്വതന്ത്ര ചിന്ത ഉപകരിച്ചിട്ടുണ്ടു്. വിഷാദാത്മകങ്ങളായ പ്രണയഗാനങ്ങൾകൊണ്ടുമാത്രം തൃപ്തിപ്പെടാതെ അദ്ദേഹം കൊള്ളരുതാത്തതൊക്കെ ‘ചുട്ടെരിക്കാൻ’ കൂടി സന്നദ്ധനായതു് ഇതുകൊണ്ടാണു്. [അവലംബം - ചങ്ങമ്പുഴ—ഒരനുസ്മരണം / കുറ്റിപ്പുഴ കൃഷ്ണപിള്ള]

ഓണം - ഓണാഘോഷം

എല്ലാ ആഘോഷങ്ങളും നല്ലതാണ്; വിശിഷ്യാ ഓണാഘോഷം. ഓണം തന്നെ എല്ലാരും ഒന്നുപോലെ എന്നാണല്ലോ - ഒന്നിനും കുറവില്ലാത്ത കാലം വരട്ടെ; പക്ഷെ അതുവരെ ഒന്നിന് പോലും ഇല്ലാത്തവരെയും സ്മരിക്കണം. എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ അവരുമായി പങ്കുവെക്കേണ്ടേ ? ANTC യും ചെയ്തു / ചെയ്യുമെന്നുതന്നെ കരുതാം, കാരണം അവർ നമ്മുടെ തുടക്കമാണ്, താങ്ങാണ്, തുണയാണ്. ആഘോഷങ്ങൾ വെറും സ്വയാഘോഷങ്ങളാവുന്ന കാലമാണിത് - അവനവനിലേക്ക് മാത്രമായി ചുരുങ്ങുന്ന സെല്ഫിക്കാലം. ചരിത്ര-പ്രകൃതി-നിർമ്മിത ദൃശ്യങ്ങൾപോലും പൃഷ്ടംകാട്ടിയാണ് പടമെടുപ്പ്. ചരിത്രാതീതകാലംതൊട്ട് ആഘോഷങ്ങൾ ഒന്നിച്ചൊന്നായി, കൂട്ടമായി കൂട്ടരുമായി, കൂട്ടംകൂടിയാണ്; ആരെയും ഒഴിവാക്കാറില്ല. ചേരാൻ കഴിയാത്തവർക്ക് നല്കിയിട്ടാണ് ആഘോഷക്കാർ സ്വയംഭുജിക്കാറ്. അടിച്ചു പൊളിച്ചു തീർക്കുന്നതിന്റെ, കുടിക്കുംതീനിക്കും വകയിരുത്തുന്നതിന്റെ ഒരു ചെറിയപങ്ക് അതൊന്നുമില്ലാത്തവന്റെ അവകാശമായി കാണാൻ തുടങ്ങണം. ഇത് പറയണം, ആവശ്യപ്പെടണം, ഇല്ലെപിന്നെ നാം സ്വാതന്ത്ര്യസമരത്തെക്കുറിച്ച് വാതോരാതെ ഊറ്റംകൊള്ളുകയും സ്വന്തം അപ്പനപ്പൂപ്പഅമ്മൂമ്മമാർ ആ കാലങ്ങളിൽ എന്തെടുക്കുകയായിരിന്നു എന്നന്വേഷിക്കാത്ത പോലെ തുടരാം. ഓണത്തിനെ കുറിച്ചുള്ള അത്ര പതിവില്ലാതെ ആലോചനകൾ ഇങ്ങനെയൊക്കെയാണ്:- ഓണം കേരളീയമോ ഭാരതീയമോ ആയ ആചാരമല്ല എന്നാണ് എന്‍.വി കൃഷ്ണവാര്യര്‍ പറഞ്ഞുവെച്ചിട്ടുള്ളത്. പുരാതന ഇറാഖിലെ അസീറിയയില്‍ നിന്നാണത്രെ ഓണാചാരങ്ങള്‍ തുടങ്ങുന്നത്. അവിടത്തെ സിഗുറായി എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഗോത്രങ്ങളോട് ബന്ധപ്പെട്ടായിരുന്നു ഈ ആചാരം. അസീറിയക്കാര്‍ ക്രിസ്തുവിന് ഏതാണ്ട് 200 വര്‍ഷങ്ങള്‍ക്കുമുമ്പ് തെക്കേ ഇന്ത്യയില്‍ സ്ഥാനമുറപ്പിച്ചതോടുകൂടിയാണ് ഓണാചാരങ്ങള്‍ ഇന്ത്യയിലേക്ക് സംക്രമിച്ചതെന്നും സിഗുറായി ക്ഷേത്രങ്ങളുടെ മാതൃകയിലാണ് നാം തൃക്കാക്കരയപ്പനെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചതെന്നും എന്‍.വി തെളിവായി സൂചിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. മലബാര്‍ മാന്വലിന്റെ കര്‍ത്താവ് ലോഗന്റെ അഭിപ്രായത്തില്‍ എ.ഡി 825 മുതലാണ് ഓണം ആഘോഷിച്ചുതുടങ്ങിയത്. മഹാബലിയുടെ ഓര്‍മക്കായ് ഭാസ്‌കരന്‍ രവിവര്‍മ്മയാണ് ഇത് ആരംഭിച്ചതെന്നും ലോഗന്‍ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. കേരളചരിത്ര കര്‍ത്താവ് കെ.കെ കൃഷ്ണപിഷാരടി എ.ഡി 620നും 670നും ഇടയില്‍ ഓണം ആഘോഷിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയതായി പറയുന്നു. പതിനൊന്നാം നൂറ്റാണ്ടില്‍ കേരളം സന്ദര്‍ശിച്ച അറബി സഞ്ചാരി അല്‍ബിറൂണിയും 1154ല്‍ വന്ന ഈജിപ്ഷ്യന്‍ സഞ്ചാരി അല്‍ ഇദ്‌രീസിയും 1159ല്‍ ഫ്രഞ്ച് സഞ്ചാരി ബെഞ്ചമിനുമെല്ലാം മലയാളിയുടെ ഓണത്തെക്കുറിച്ചും ആഘോഷങ്ങളെ കുറിച്ചും വിവരിക്കുന്നുണ്ട്. പതിനാലം നൂറ്റാണ്ടില്‍ രചിക്കപ്പെട്ട ഉണ്ണുനൂലി സന്ദേശത്തിലും അഞ്ചാം ശതകത്തിലെഴുതിയ ഉദ്ദണ്ഡ ശാസ്ത്രികളുടെ കൃതികളിലും ഓണത്തെകുറിച്ച് പരാമര്‍ശമുണ്ട്. 1286ല്‍ മതപ്രചരണാര്‍ഥം കേരളത്തിലെത്തിയ ഫ്രയര്‍ ഒഡോറിക്കും 1347ല്‍ കോഴിക്കോട് താമസിച്ചിരുന്ന റീഗ് നെല്ലിയും മഹാബലിയുടെ തിരിച്ചുവരവുകളെപ്പറ്റി തങ്ങളുടെ ഗ്രന്ഥങ്ങളില്‍ വിവരിക്കുന്നുണ്ട്. വറുതിയുടെ നാളുകള്‍ക്ക് ശേഷം വൈദേശിക നാവികര്‍ നാട്ടിലെത്തുന്നതിനോടുള്ള സന്തോഷ സൂചകമായി സംഘടിപ്പിക്കുന്ന ചടങ്ങാണിതെന്നും അതിന്റെ സ്വഭാവം പഠനവിധേയമാക്കിയാല്‍ ബോധ്യപ്പെടും. കേരളത്തില്‍ പണ്ടുമുതല്‍ക്കേ ഇടവമാസം മുതല്‍ കര്‍ക്കിടകം അവസാനിക്കുന്നത് വരെ മഴക്കാലമാണ്. ഈ കാലത്ത് വ്യാപാരങ്ങള്‍ നടക്കുമായിരുന്നില്ല. ഇത് മൂലം കുരുമുളക് നശിച്ചു പോവുമെന്നതിനാലും കപ്പലുകള്‍ക്ക് സഞ്ചാരം ദുഷ്‌കരമാകുമെന്നതിനാലും കപ്പലോട്ടവും വിദേശരാജ്യങ്ങളില്‍ നിന്നുള്ള ഇടപെടലുകളും നിര്‍ത്തിവെക്കും. കപ്പലുകളെല്ലാം മഴക്കാലം മാറാനായി മറ്റു രാജ്യങ്ങളില്‍ കാത്തിരിക്കും. പിന്നീട് വ്യാപാരം ആരംഭിക്കുന്നത് ചിങ്ങമാസാരംഭത്തോടുകൂടിയാണ്. സാഹസികരായ നാവികര്‍ വിദേശത്ത് നിന്ന് പൊന്നുകൊണ്ടുവരുന്നതിനെ സൂചിപ്പിക്കാനായാണ് ഇക്കാലത്ത് പൊന്നിന്‍ ചിങ്ങമാസം എന്നു പറയുന്നത്. ഈ മാസം മുഴുവനും സമൃദ്ധിയുടെ നാളുകളാണ്. ചിങ്ങമാസത്തിലെ പൗര്‍ണമി നാളില്‍ കപ്പലുകള്‍ കടലിലിറക്കുന്നതും നാളികേരവും പഴങ്ങളും കടലിലെറിഞ്ഞ് ആഹ്‌ളാദം പങ്കുവെക്കുന്നതും വിദേശവ്യാപാരികളെ സ്വീകരിക്കുന്നതുമായ സംഭവങ്ങള്‍ അകനാനൂറ് എന്ന കൃതിയില്‍ വായിക്കാന്‍ കഴിയും.

NEXUS - Yuval Noah Harari

ഓന്റെ പുതിയ പുസ്തകം [പുസ്‌തമായ അകമുള്ളത്] ഇത്തവണ പിടിത്തം ബുദ്ധിയിൽ - കൃത്രിമവും, നിർമ്മിതവും, പൊട്ടത്തരവുമൊക്കെ പെടും. ആമുഖം ഇങ്ങനെ തുടങ്ങുന്നു:- For the last 100,000 years, we Sapiens have accumulated enormous power. But despite allour discoveries, inventions, and conquests, we now find ourselves in an existential crisis. The world is on the verge of ecological collapse. Misinformation abounds. And we are rushing headlong into the age of AI—a new information network that threatens to annihilate us. For all that we have accomplished, *why are we so self-destructive?* Nexus looks through the long lens of human history to consider how the flow of information has shaped us, and our world. Yuval Noah Harari asks us to consider the complex relationship between information and truth, bureaucracy and mythology, wisdom and power. തിരുത്തുകൾ നടത്താത്ത, കരട് പുസ്തകത്തിൽ തുടക്കത്തിലേ തന്നെ ചില അമിട്ട് ചിന്തകൾ നിറച്ചിട്ടുണ്ട് :- Nobody disputes that humans today have a lot more information and power than in the Stone Age, but it is far from certain that we understand ourselves and our role in the universe much better. Why are we so good at accumulating more information and power, but far *less successful at acquiring wisdom?* But why would human societies choose to entrust power to their worst members? Most Germans in 1933, for example, were not psychopaths. So why did they vote for Hitler? We should not assume that delusional networks are doomed to failure. If we want to prevent their triumph, we will have to do the hard work ourselves. AI should be of interest to all human beings. While not everyone can become an AI expert, we should all keep in mind that AI is the first technology in history that can make decisions and create new ideas by itself. Knives and bombs do not themselves decide whom to kill. They are dumb tools, lacking the intelligence necessary to process information and make independent decisions. Gramophones played our music, and microscopes revealed the secrets of our cells, but gramophones couldn’t compose new symphonies, and microscopes couldn’t synthesize new drugs. Even at the present moment, in the embryonic stage of the AI revolution, computers already make decisions about us—whether to give us a mortgage, to hire us for a job, to send us to prison. This trend will only increase and accelerate, making it more difficult to understand our own lives. Can we trust computer algorithms to make wise decisions and create a better world? ജീവികളുടെ ബുദ്ധിയുടെ വളർച്ചയും വികാസവും ശാസ്ത്രീയമായി വിവരിക്കുന്ന ഒരു പുസ്തകമാണ്, മാക്സ് ബെന്നറ്റിന്റെ A Brief History of Intelligence Evolution AI and the Five Breakthroughs That Made Our Brains. ഇത് തുടക്കപുസ്തകമായും NEXUS തുടർപ്പുസ്തകമായും കരുതിയാൽ നന്നാവും. ഏതിനും ഈ വിഷയത്തിൽ നടക്കുന്ന പരീക്ഷണ-നിരീക്ഷണ-വിജയ-പരാജയ തുടർച്ചകളോടൊപ്പം ഇവയെ കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യചിന്തയും-ചർച്ചകളും പുരഗോമിക്കുന്നതുവെന്നത് ആശ്വാസം. --- അപ്പോൾ self destructive tendency -നമുക്ക് ഉള്ളതാണ് എന്നാണോ പറഞ്ഞു വരുന്നത്? അല്ല - വായിച്ച് അറിയണം ഉടച്ചു വാർക്കുമ്പോൾ കുറച്ചുകൂടി മെന്മയുള്ളതും ദൃഡതയാർന്നതും ഉണ്ടായിവരും എന്നുള്ളത് കൊണ്ടാണോ? ആവോ - വായിച്ച് അറിയണം വായന ഒരുതരം സ്പോഞ്ജ് ഏർപ്പാടാക്കരുത് - ഒരാളും, ഒന്നും, യാതൊന്നും അവസാന വാക്കല്ല, ആവരുത് - ആദ്യവായന ഇങ്ങനെയൊക്കെ ആവാം, പക്ഷെ രണ്ടാം വായനയെന്നൊന്നുണ്ട് - അതിൽ വിചാരവും, വിവേകവും, ചിന്തയും, എതിർപ്പും, തമ്മിൽത്തല്ലുമൊക്കെ വേണം. അല്ലേൽ വായന വെറും കാഴ്ചയാവും, കഷ്ടവും, കാഷ്ഠവുമാവും . വായിച്ചത് കുറിപ്പുകളടക്കം എഴുതി വെച്ചില്ലെങ്കിലോ ? ഏറെക്കുറെ, പൊതുവെ, വെറുതെയാവും. വായിക്കാനറിയാത്തവരും വായിക്കാത്തവരും തമ്മിൽ വ്യത്യാസമില്ല, എന്നപോലെ വായിച്ചത് ഓർക്കാത്തവൻ ചെവിയിൽ കുണ്ഡലം ഉണ്ടായിരുന്നവനെ പോലെയല്ലേ ?